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大型古装电视连续剧《德龄公主》简介
上世纪初的1903年，大清帝国驻法公使裕庚任期已满，准备携夫人和两个宝贝女儿德龄、容龄回国。长女德玲，精通法语、德语和日语，青春逼人，秀外慧中，高华博学；次女荣龄，美丽单纯，聪明伶俐，是美国著名现代舞蹈家邓肯的入室弟子。
裕庚鼓励德龄，在慈禧已经宣布实行新政的时刻回国，是报效国家的良机，德龄也充满了报国的激情，尽管多年居住在海外，祖国的种种已经陌生，但她仍然从心底里爱着这个古老而优秀的国家，她期望自己的所见所闻所学，能够对自己的祖国有所裨益。这天，德龄意外地发现，父亲在临行前和一位不寻常的客人进行了坦率的对话，而这位客人竟是朝廷在四处通缉的孙中山！裕庚欣赏孙中山，因为孙和他一样，有一颗赤子之心，德龄由此也对"爱国"有了崭新的认识。
在轮船上的化妆舞会中，德龄和美国年轻医生凯文一见钟情。
裕庚一家回到北京，清朝的最高统治者慈禧接见了裕家姐妹，被她们清新的气息打动，封德龄、容龄为御前女官，命她们进宫做她的传译（翻译），德龄姐妹欣喜异常，以为报效国家的时候到了。进宫后，德龄和容龄的好心情被打断了，尽管她们被宫廷的华丽和慈禧对她们的宠爱所打动，但是也要面临着种种不适--宫眷们的好奇和无知、洗澡的不便、僵硬的床铺、不能公开的小狗……姐妹俩惊讶地发现，中国的落后和压抑远远超乎她们的想象，这一发现令她们心情沉重。
慈禧在游园会上接见各国使团的女宾。德容姐妹分别站在慈禧和光绪身旁，首次履行了传译职责，她们出色的表现获得一致好评。美国公使康格夫人暗中帮凯文，把一个小盒子塞给德龄，少女的芳心迷乱。
因为一件小事，慈禧严厉地责罚了周太监，德龄姐妹初次看到慈禧暴露出暴戾的一面。此时，年轻的容龄发现，光绪皇帝是整个宫中最不快乐的人，变法失败、失去珍妃、囚禁瀛台后的光绪，内心深处十分痛苦消沉。隆裕皇后是宫中最有学问的女人，由于慈禧指婚的关系，光绪对她颇有成见，但皇后也并不讨慈禧的欢心，因为她不屑于和慈禧聊脂粉和化妆。清宫阴暗的一面像退潮后的沙滩，逐渐在她们面前展露出来。
康格夫人在使馆接见了凯文，劝他到使馆做一名医生，为了与德龄接近，凯文当场答应。
德龄和容龄在清宫中掀起了艺术革命，经过她们的种种努力，邓肯的现代舞被改良成了慈禧可以接受的宫廷舞，慈禧大喜。容龄的舞姿打动了光绪，光绪要容龄教他学钢琴，弹奏华尔兹，光绪显示了他非凡的音乐天赋，他弹出了华而兹，也露出了变法失败后第一缕笑容。
尽管西方先进文化还远远没能触动中国，但西方的优秀文化已经如同一缕春风，照进了阴暗的宫闱。
在天津，裕庚为几名美国外交人员解了围，维护了国际准则，却被大臣中的保守派参奏，指责他亲洋，要求给他处罚，裕庚回京陈述了自己的理由，在荣禄的支持下，慈禧对他不予追究，也借此考验了德龄。回家后，裕庚向孩子们倾吐了自己内心的痛苦，他激励他们发愤图强，为祖国效力，因为不富强的国家只能遭受耻辱。
德龄很快成了慈禧的红人，宫眷们很妒忌她，故意不告诉她宫中规矩，在与父亲的通信中，德龄诉说了自己的痛苦，裕庚鼓励她坚持下去，从日常生活中改变慈禧，中国就有希望了。为了实现心中的理想，德龄默默坚持着，她极力感化慈禧，向慈禧讲述西学的优越之处，还劝她减轻残酷的刑罚，德龄的见多识广触动了慈禧，慈禧开始慢慢采纳她的意见。
在无意中，慈禧看到了报纸上康有为的画像，她发现通过英文报纸，可以了解外面的许多消息，德龄乘机劝慈禧看英文报纸，她每天给慈禧翻译，在德龄的诱导下，看英文报纸成了慈禧生活的重要内容。
在姐妹俩的推动下，宫眷们第一次接触到了咖啡。好奇的慈禧在宫中喝起了咖啡；在德龄姐妹的鼓动下，慈禧还用上了牙粉，也忽然发现了照片的魅力，准备尝试照相。德龄从法国带回来的薰衣草被制成了茶，可仆人们都不敢喝，在她的强迫下他们发现，原来这是一道美味。德龄姐妹坚信，这些小小的改变集腋成裘，总会改变清廷。
德龄和凯文的交往没有受到远在上海治病的裕庚的反对，却引起亲朋好友的闲话，他们力劝德龄不要和凯文混在一起。勋龄患上了牙病，亲戚们介绍来的中医都束手无策，凯文却轻松地把他治好了，亲戚们都对西医和凯文有了新的认识。听说使馆有医生，牙痛发作的慈禧发了照会，令凯文前往，一对有情人终于在御花园重逢，凯文有意慢慢给慈禧治牙，一对有情人在清宫大内谈了一段"地下恋爱"。
因受慈禧所托，德龄女扮男装打探爱国志士秋瑾的行踪，席间，秋瑾饮酒舞剑，慷慨悲歌，毫无顾忌地倾吐了自己的宏大志向，德龄听得惊心动魄，荡气回肠，一腔爱国热血激荡不已，她对这个女中豪杰由衷佩服，两人大有相见恨晚之感。德龄不敢暴露身份。她只是对秋瑾说，汉人、满洲人都有好坏之分，不能仅凭民族来判断一个人。
一天，在学钢琴的时候，光绪悄悄在掌中写了一个"康"字问容龄，不巧容龄并不认识，光绪又好气又好笑，命贴身太监赏了容龄一本《新华字典》。
容龄问德龄"康"字的意思，德龄明白了光绪的想法，她把康有为的消息告诉光绪，光绪找到了知音，他要德龄承诺，如果有变法成功的一天，她要辅助他。德龄首次感到，自己肩上的担子沉重，一个女人能为国家做的，并不只是宫闱里的琐事。
慈禧寿辰，她封德龄、容龄为郡主，表达了对姐妹俩的疼爱之情，德龄感到，她应该凭着这种疼爱，多为国家做些事。在家信中，德龄请凯文理解她，并表明了自己对他的深情，请凯文再给她一些时间。凯文决定从广州回国，恰逢勋龄出宫，在火车站，勋龄和他告别，交给他一本德龄译给隆裕和光绪看的《罗密欧与朱丽叶》线装书。
荣禄去世，慈禧很伤感，她给德龄指婚，让她嫁给荣禄的儿子。德龄托词说父亲有病，因此不考虑婚事，慈禧大怒，指责她不念荣禄的好处，德龄再次面临生命危险，她做好了必死的准备，给凯文写下深情的遗书，决定忠于自己的爱情。在隆裕的布置下，李莲英说服了慈禧，慈禧也觉得她并不想失去德龄，但是，一次次的龃龉让德龄感到失望，她发现慈禧的残暴本性是难以改变的。
新年到了，在雪地里，光绪忧伤地用英语对德龄说："新年快乐，上天保佑中国"，原来光绪已经能自己看报纸了，他读到了康有为放弃政治、专攻学业的消息，失望已极。不久，不祥的事情果然发生了----日俄战争爆发，慈禧愁眉不展，但就在当天晚上，光绪在被囚禁的瀛台弹了一支新曲子--《马赛曲》，这正是容龄教给他的。光绪回忆起了戊戌六君子，心情很沉重，他告诉德龄，杀谭嗣同那天也下着这样的雨。光绪问德龄�"皇爸爸会喝咖啡，会照相，也会用法国化妆品了，她也想过维新了，可是她还是一样要杀人，杀那些比她想得远、走得快的人，你相信中国能真正变法吗？"德龄说不上来，长久以来，她也同样这样怀疑着。
德龄给慈禧翻译报纸，说北京已经有外国人在拍电影了，德龄自己很为这件事高兴，她回忆起在法国看过的卢米埃尔的电影。慈禧好奇地宣一个放映师进宫，放映外国电影，还天真地问德龄，洋人脑子的构造是不是和中国人不一样。慈禧喝着咖啡，精神抖擞地和光绪及众宫眷一起看电影，她看见银幕上奔走过来的驴子，吓得闪开，还好奇地跑到银幕背面去看个究竟。光绪则问德龄，银幕上人的走路速度为什么和现实中不一样，德龄按照勋龄的话解答。清宫中的人们沉浸在西洋新科技带来的快乐中。
裕庚病危，照规矩，德龄姐妹应该回家了，德龄和慈禧心中都明白，她们也许要很久不见面了----如裕庚去世，德龄要守孝三年。光绪拿着报纸示意德龄说，请你以后也给我写信，告诉我外面的世界，德龄才发觉，光绪早已知道了她和凯文的秘密。
听说裕庚病重，凯文又回到了北京，他还是放不下心爱的德龄。德龄痛定思痛，终于下了决心，离开中国，离开清宫，和深爱的凯文结婚，如果不及时抽身的话，腐朽的清宫会像沼泽一样淹没她。慈禧放过了她。
德龄的轿子穿过一道道的宫门，一扇扇的大门在她身后重重地关上……当时，残阳正照在万寿山上，德龄想起，光绪曾经希望她和妹妹劝说慈禧实行维新，不由得百感交集，她想，大清帝国也正如这一轮残阳，已经行将沉没了。
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